काशी में वायु सेना के एयर शो के तीसरे दिन रविवार को सुबह से ही गंगा घाटों पर एयर शो देखने वालों का हुजूम उमड़ने लगा था। सुबह नौ बजे से भीड़ जुटनी शुरू हो गई और सभी अपने स्थान सीढ़ियों पर कब्जा लिए और सभी की नजरें आसमान पर होने वाले विमानों के करतब पर टिक गईं।
आयोजन में शामिल होने के लिए पीएम नरेन्द्र मोदी रविवार की सुबह 10.10 बजे ही वाराणसी एयरपोर्ट पहुंच गए। एयरपोर्ट से ही अरविंद मिल की नई यूनिट का उद्घाटन करने मिर्जामुराद के खोचवां पहुंचे जहां 40 महिला कर्मियों से संवाद करेंगे। इसके बाद हेलीकाप्टर से पुलिस लाइन ग्राउंड पहुंचेंगे और वायु सेना दिवस की 94वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में ‘विंग्स ओवर गंगा’ थीम पर आयोजित एयर शो देखने नमो घाट जाएंगे।
नीलकंठ’ फॉर्मेशन में सुबह 11.50 बजे तीन राफेल लड़ाकू विमानों के समूह में उड़ान भरने का कार्यक्रम था। फ्रांस में निर्मित राफेल भारतीय वायुसेना का बहुउद्देशीय लड़ाकू विमान है। इसका उपयोग हवाई सुरक्षा, जमीन पर लक्ष्यों के विरुद्ध कार्रवाई और विभिन्न सैन्य अभियानों में किया जा सकता है। तीन विमानों का समूह गंगा के ऊपर से गुजरते हुए दर्शकों के लिए प्रमुख आकर्षण बना। राफेल की तेज आवाज सुनकर लोगों की निगाहें आसमान पर उठीं और समूह के विमानों की आकृति पर ध्यान गया। एक साथ उड़ते विमानों के बीच उचित दूरी बनाए रखना पायलटों के कौशल और तालमेल का हिस्सा है।
हवाई प्रदर्शन की शुरुआत ‘काशी’ फॉर्मेशन से हुई। तीन किरण विमानों ने वी आकार के विक फॉर्मेशन में उड़ान भरी। विमानों के पीछे निकलती तिरंगे के रंगों वाली धुएं की धारियों ने गंगा के ऊपर आसमान को अलग रंग दे दिया। घाटों पर मौजूद दर्शकों ने एक साथ उड़ते विमानों को देखकर तालियां बजाईं। फॉर्मेशन का नाम काशी की पहचान से जुड़ा होने के कारण यह प्रदर्शन स्थानीय दर्शकों के लिए खास मायने रखता था। विमान तय दूरी बनाए रखते हुए आगे बढ़े और उनकी समन्वित उड़ान ने हवाई प्रदर्शन की शुरुआत का संकेत दिया। घाटों और दूसरी ओर रामनगर से लोग आसमान में बनती आकृति को देखते रहे। तिरंगे की धारियां दिखाई देने पर दर्शकों की निगाहें विमानों के पीछे बन रही रंगीन रेखाओं पर टिक गईं।
काशी’ फॉर्मेशन के बाद ‘वरुणा’ में तीन एएलएच मार्क III हेलीकॉप्टरों ने उड़ान भरी। इस फॉर्मेशन में भारतीय वायुसेना और भारतीय थल सेना के हेलीकॉप्टर शामिल थे। प्रदर्शन के दौरान रस्सी के सहारे जवानों को नीचे जलयान पर उतारने की प्रक्रिया यानी स्लिदरिंग ऑपरेशन का कौशल दिखाया गया। हेलीकॉप्टरों की नियंत्रित उड़ान और उनके नीचे उतरने की प्रक्रिया ने दर्शकों का ध्यान खींचा। यह प्रदर्शन केवल हवाई करतब नहीं, बल्कि विशेष परिस्थितियों में जवानों को तेजी से निर्धारित स्थान तक पहुंचाने की क्षमता का परिचय भी देता है। गंगा के ऊपर उड़ते हेलीकॉप्टरों को देखकर दर्शक उनकी दिशा और ऊंचाई पर नजर रखते रहे।
